Con Leonardo anche la geografia diventa arte

Nella carta della Valdichiana il paesaggio che fa da sfondo alla “ Gioconda “

di CARLO PEDRETTI

Una prima proposta di organizzare una mostra di sole mappe di Leonardo dalla raccolta della regina di Inghilterra nel castello di Windsor risale a una mia pubblicazione del 1992.

Esordivo, allora, affermando che alla stregua degli studi anatomici nella stessa raccolta, a loro concettualmente rapportabili in quanto la Geografia di Tolomeo ne è ii modello dichiarato, i disegni geografici di Leonardo possono imporsi a buon diritto come opere d’arte è queslo a prescindere dal processo matematico inerente nella loro preparazione e dagli aspetti pratici della loro funzione come modo di pianificare un ardito progetto ingegneristico o come sussidio a una operazione strategica. E concludevo che il catalogo di una tale mostra avrebbe offerto l’opportunità di presentare l’opera cartografica di Leonardo con ogni possibile informazione tecnica e bibliografica e con un rigoroso approccio scientifico al suo contesto storico, non solo nell’ambito della storia della cartografia, ma anche in quello della storia dell’arte e quindi prendendo in considerazione perfino gli esiti piü recenti nelle correnti d’arte contemporanea per rendersi conto fra l’altro, come l’esempio di Leonardo nel realizzare le più ampie visioni territoriali sia ripreso nientemeno che da Jasper Johns con la sua grandiosa World Map del Ludwig Museum di Colonia. eseguita tra il 1967 e il 1971.

Questa straordinana astrazione pittorica è ispirata al formalismo matematico del massimo architetto americano Buckminster Fuller, la cui Dymaxion Airocean World Map del 1946, a sua volta, sarebbe stata ii germe della brillante concezione della cupola geodesica della quale, dieci anni dopo, nel 1957, il Fuller stesso mi affidava il suo primo progetto come tributo a un’idea che non esitava a riconoscere a Leonardo. E questo è proprio lo stesso sistema che Leonardo architetto militare aveva studiato, in concomitanza con le sue esperienze di cartografo, come tattica campale per realizzare rapidamente la copertura di vaste aree di terreno.

Già nel 1985 due dei più spettacolari esempi della cartografia vinciana entrambi da Windsor, la mappa di Imola e quella della Toscana che include gran parte dell’Emilia e Romagna, erano apparsi in una memorahile mostra bolognese del Codice Hammer nel programma di una vasta contestualizzazione con la quale intesi presentare lo straordinario documento che raccoglie la maggior parte delle osservazioni di Leonardo sulla geologia, paleontologia e geografia fisica dell’Italia e del bacino mediterraneo. Il grande tema geologico padano poteva così riassumersi nelle riflessioni di Leonardo con l’immagine di una visione territoriale di grande potenza evocativa e che è insieme poetica e scientifica: “ E sopra le pianure dell’Italia, dove oggi volan li uccelli a torme, solea discorrere i pesci a grandi squadre “.

Da allora qualche mappa di Leonardo è apparsa, di quando in quando, in mostre di suoi disegni e in qualche altra occasione particolare, ma una mostra fatta di sole mappe, cioè come tema di una operazionene di alta cultura intesa a presentarle in un esauriente e sistematico contesto storico-scientifico non si era ancora avuta e spetta alla città di Arezzo e al prestigioso Istituto geografico militare di Firenze il merito di avere promosso e realizzato questo ambizioso e non semplice progetto. Agli autografi vinciani vengono ad affiancarsi non solo gli strumenti di rilevamento topografico da lui stesso impiegati e concessi dall’istituto e Museo di storia della scienza di Firenze, ma anche alcuni celebri monumenti dell’epoca delle grandi esplorazioni e scoperte geografiche, mappe e carte nautiche che Leonardo certamente conosceva e consultava. Non a caso il Popham, per molto tempo custode del disegni dei grandi maestri nelle raccolte del British Museum, poteva affermare, nel 1945, a proposito delle mappe di Leonardo: “ Una delle loro principali attrazioni sta in quello che a noi appare come la naiveté della loro convenzione e questa è una qualità che difficilmente ci vien fatto di attribuire a Leonardo “.

Una convenzione che prevale nei suoi predecessori e ancora nei suoi contemporanei, ma che egli non disdegna di seguire non solo nel grandioso progetto di bonifica delle Paludi Pontine, dove colpisce la precisione da rilevamento satellitare perfino del sito archeologico del tempio di Juppiter Anxur sopra Terracina, ma anche nella precedente mappa della Valdichiana, dove una sintetica veduta a volo d’uccello di Arezzo — un vero ritratto di città in miniatura, simile a un maestoso vascello — appare al centro di un sistema di linee radianti come negli antichi portolani.

Un fatto che era giusto evidenziare per precisare meglio l’apporto di Leonardo agli sviluppi della cartografia e questo non solo individuando nel noto precedente della Tuscia Novela di Pietro del Massaio la matrice della sua rivoluzionaria rappresentazione orografica, a gradi di sfumato. nella grande mappa fisica della Toscana, ma anche attraverso gli studi preliminari nei suoi manoscritti e taccuini. Il catalogo della mostra è destinato a imporsi come prezioso strumento di consultazione.

Le mostre, si sa, non possono essere per soli specialisti. Ma il loro successo dipende proprio dal modo come la specializzazione viene presentata a un pubblico sempre più vasto e vario e cioè evitando la formula riduttiva consueta alle operazioni divulgative che ricorrono spesso alla banalizzazione e ai luoghi comuni, specialmente quando si tratti di Leonardo, che ancor troppo spesso è considerato il genio per eccellenza avulso dalla cultura e dalla civiltà del suo tempo. E’ giusto quindi che anche i giovanissimi delle scuole siano in grado di recepire e apprezzare una mostra di eccezionali documenti dell’ingegno umano presentati secondo il concetto che l’alta specializzazione non deve essere abbassata al grande pubblico ma è il grande pubblico che deve essere elevato all’ alta specializzazione.

Allo stesso concetto s’informa il libro su “ Leonardo cartografo” di Carlo Starnazzi che si affianca opportunamente al catalogo della mostra proprio con finalità divulgative senza rinunciare al rigore scientifico che il tema esige. Il compito, in entrambi i casi, è facilitato dall’incomparabile fascino dell’opera grafica di Leonardo, che proprio attraverso I document I originali costituisce Ia forma di comunicazione più efficace e immediata e quindi un’ esperienza anche a livello emotivo oltre che squisitamente intellettuale.

Tratto da Corriere della Sera, alla pagina della cultura n°35 di Giovedì 27 Marzo 2003